Palen zijn niet weg te denken uit de GWW en worden gebruikt voor uiteen lopende doeleinde. Zo is heel Amsterdam gebouwd op palen.
Waar deze vroeger nog vaak geïmpregneerd werden, werd er na de oorlog steeds meer gebruik gemaakt van hardhouten palen. Deze palen worden onder andere gebruikt voor beschoeiing, tuinpalen, fundering, afmeerpalen, palen bij geleidewerken of remmingwerken etc. Ook lange lengtes zijn geen probleem, met name de houtsoort basralocus is verkrijgbaar in lange lengtes en grote kopmaten.
In het kader van duurzaamheid worden er steeds meer palen gebruikt die bestaan uit een combinatie van zacht- en hardhout, of hardhout met een stalen opzet stuk. Ook het recyclen van gebruikte palen is in opmars en wordt steeds populairder.
De palen in het onderstaande remmingwerk zijn zo’n voorbeeld van gebruikte palen die zijn herzaagd en gerecycled.